液相色譜儀的系統(tǒng)由儲液器、泵、進樣器、色譜柱、檢測器、記錄儀等幾部分組成。儲液器中的流動相被高壓泵打入系統(tǒng),樣品溶液經進樣器進入流動相,被流動相載入色譜柱(固定相) 內, 由于樣品溶液中的各組分在兩相中具有不同的分配系數(shù), 在兩相中作相對運動時, 經過反復多次的吸附- 解吸的分配過程, 液相色譜儀各組分在移動速度上產生較大的差別, 被分離成單個組分依次從柱內流出, 通過檢測器時, 樣品濃度被轉換成電信號傳送到記錄儀,數(shù)據(jù)以圖譜形式打印出來。

　　液相色譜儀只要求樣品能制成溶液, 液相色譜儀不受樣品揮發(fā)性的限制,流動相可選擇的范圍寬,固定相的種類繁多,因而可以分離熱不穩(wěn)定和非揮發(fā)性的、離解的和非離解的以及各種分子量范圍的物質。與試樣預處理技術相配合,HPL C 所達到的高分辨率和高靈敏度, 使分離和同時測定性質上十分相近的物質成為可能,能夠分離復雜相體中的微量成分。隨著固定相的發(fā)展, 有可能在充分保持生化物質活性的條件下完成其分離。HPL C 成為解決生化分析問題有前途的方法。由于HPL C具有高分辨率、高靈敏度、速度快、色譜柱可反復利用, 流出組分易收集等優(yōu)點,因而液相色譜儀被廣泛應用到生物化學、食品分析、醫(yī)藥研究、環(huán)境分析、無機分析等各種領域。液相色譜儀與結構儀器的聯(lián)用是一個重要的發(fā)展方向。液相色譜- 質譜連用技術受到普遍重視, 如分析氨基甲酸酯農藥和多核芳烴等; 液相色譜- 紅外光譜連用也發(fā)展很快,如在環(huán)境污染分析測定水中的烴類, 海水中的不揮發(fā)烴類, 使環(huán)境污染分析得到新的發(fā)展。

　　液相色譜儀在水環(huán)境監(jiān)測中的應用主要分為三個方面：液相色譜儀一方面是對傳統(tǒng)監(jiān)測項目指標的監(jiān)測；液相色譜儀一方面是針對水體中的有機物進行監(jiān)測；液相色譜儀另一方面是利用其分離的技術特點在對水體中污染物質總量的監(jiān)測的基礎之上對不同價態(tài)及其形態(tài)的污染物進行分類定量監(jiān)測。

　　液相色譜儀具有更高的性，這種性主要表現(xiàn)在兩個方面：一方面液相色譜儀為全自動檢測儀器，在避免了人為誤差出現(xiàn)的同時降低了機械誤差。而機械誤差經過標準物質的校訂之后可以得到很好的控制，這就決定了液相色譜儀在監(jiān)測過程中誤差較小。同時，在另一方面液相色譜儀在監(jiān)測原理上同樣優(yōu)于傳統(tǒng)的監(jiān)測方法，以火焰原子吸收測量水體中的重金屬濃度為例，其以火焰原子激發(fā)的峰值為測定濃度結果，在測定過程中的波動式消耗會使得測量結果較實際濃度偏低的現(xiàn)象。而采用液相色譜儀則是利用全部曲線的面積來代替相對體積內的總量，在計算優(yōu)化方面更具備性。